Wilfred Owen

Wilfred Owen (1893–1918) fue un poeta inglés nacido en Oswestry, Shropshire, recordado como una de las voces definitorias de la poesía de la Primera Guerra Mundial. Trabajó como profesor en Francia antes de regresar a Inglaterra para alistarse en el ejército británico. Herido en combate, fue enviado a recuperarse al hospital militar de Craiglockhart, donde conoció al también poeta Siegfried Sassoon, cuyo estímulo resultó decisivo para la madurez de su obra.

La mayoría de los poemas por los que se le recuerda fueron escritos en el breve e intenso período entre 1917 y 1918, y beben directamente de su experiencia en las trincheras. Su verso se caracteriza por una imaginería cruda y visceral, una ironía sombría y un profundo escepticismo hacia la retórica patriótica usada para justificar la guerra, algo que se condensa en poemas como «Dulce et Decorum Est», «Anthem for Doomed Youth» y «Strange Meeting». Solo unos pocos de sus poemas se publicaron en vida.

Owen volvió al frente y murió en combate el 4 de noviembre de 1918, una semana antes del Armisticio; sus padres recibieron la noticia el mismo día en que terminó la guerra. En 1920, Sassoon editó y publicó una colección de sus poemas de guerra, consolidando su reputación de forma póstuma. Hoy se le considera uno de los mejores cronistas de la «lástima de la guerra», y su obra, junto a la de Sassoon y otros poetas de guerra, sigue siendo lectura esencial sobre el costo humano del conflicto.