José Martí

José Martí foi um poeta, ensaísta, jornalista e pensador político revolucionário cubano, considerado o arquiteto intelectual da independência de Cuba e uma das figuras mais influentes da literatura hispano-americana. Nascido em Havana, passou grande parte de sua vida no exílio — na Espanha, na Guatemala, na Venezuela e sobretudo em Nova York —, escrevendo prolificamente como jornalista e organizando politicamente a luta pela independência de Cuba frente à Espanha, causa pela qual morreu em combate em 1895.

Como poeta, Martí é considerado um precursor do modernismo hispano-americano, apreciado pela simplicidade, musicalidade e franqueza emocional de seus versos, sobretudo na coletânea Versos Sencillos, da qual vêm versos como «Yo soy un hombre sincero» (que mais tarde deram origem à canção «Guantanamera»). Seu poema «La niña de Guatemala» permanece uma das peças mais queridas da poesia cubana. Além da poesia, seu ensaio «Nuestra América» é um texto fundacional do pensamento político latino-americano, em defesa da identidade regional e da autodeterminação frente ao imperialismo estrangeiro.

A combinação de inovação literária e martírio político transformou Martí num símbolo nacional definidor para Cuba e numa referência duradoura em toda a América Latina, admirado tanto como escritor quanto como herói revolucionário.