いきものがかり (Ikimono Gakari)

Ikimonogakari foi uma banda japonesa de três integrantes formada na Prefeitura de Kanagawa, inicialmente como uma dupla de Hotaka Yamashita e Yoshiki Mizuno em 1999, à qual a vocalista Kiyoe Yoshioka se juntou pouco depois para completar a formação. Partindo de lançamentos independentes e apresentações de rua, o grupo conquistou seu público com composições pop-rock calorosas e melódicas centradas na voz expressiva e inconfundível de Yoshioka.

A banda estreou em um grande selo em 2007 com o álbum 桜咲く街物語, tornando-se posteriormente um dos atos comercialmente mais bem-sucedidos da música pop japonesa, conhecida por canções hinos e emocionalmente diretas como «ブルーバード (Blue Bird)», «YELL» e «ありがとう (Arigatou)». Sua música apareceu com frequência como tema de grandes programas de televisão e animes, incluindo seus conhecidos vínculos com transmissões da NHK, o que ajudou a consolidar suas canções como parte da cultura pop japonesa mainstream.

Faixas como «SAKURA», «HANABI» e «ふたり (Futari)» mostram a combinação característica do grupo entre melodias animadoras e letras sinceras sobre a vida cotidiana, esperança e conexão humana. Após a saída de Yamashita das atividades principais, Yoshioka e Mizuno deram continuidade ao projeto, e Ikimonogakari permanece lembrada como uma voz definidora do pop-rock japonês dos anos 2000 e 2010.