Henry David Thoreau

Henry David Thoreau (1817–1862) foi um ensaísta, poeta e filósofo norte-americano, reconhecido como uma das principais figuras do movimento transcendentalista, ao lado de seu amigo e mentor Ralph Waldo Emerson. Nascido em Concord, Massachusetts, dedicou boa parte da vida a observar atentamente o mundo natural ao seu redor, tornando-se célebre por seu experimento de vida simples junto à lagoa de Walden, registrado em sua obra-prima «Walden; ou, A Vida nos Bosques».

Thoreau também é amplamente conhecido por sua filosofia política, exposta no ensaio «Desobediência Civil», escrito após passar uma noite na prisão por se recusar a pagar um imposto em protesto contra a escravidão e a guerra contra o México. Nele, defende que o indivíduo tem o dever moral de resistir a leis injustas por meios não violentos.

Suas ideias sobre autossuficiência, simplicidade e resistência principiada à autoridade injusta influenciaram profundamente Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr., consolidando um legado que ultrapassa a literatura e alcança a ética e o ativismo pelos direitos civis.