Epica

Epica é uma banda holandesa de metal sinfônico formada no início dos anos 2000 pelo guitarrista Mark Jansen após deixar o After Forever. Ele recrutou a mezzo-soprano Simone Simons, cuja voz operística se tornou a marca registrada do grupo, ao lado de uma formação construída sobre arranjos orquestrais, coros e guitarras pesadas.

Seu álbum de estreia, The Phantom Agony (2003), estabeleceu o som da banda: uma densa fusão de riffs de metal extremo, orquestração sinfônica e os vocais soaring de Simons, frequentemente contrastados com os growls de Jansen. Singles como «Cry for the Moon» e a faixa-título se tornaram clássicos do gênero. Álbuns posteriores, como The Divine Conspiracy e Design Your Universe, lançados após a mudança da banda para a Nuclear Blast, ampliaram sua ambição com narrativas conceituais e produções em maior escala, consolidando a Epica entre os grandes nomes do metal sinfônico e gótico ao lado de Nightwish e Within Temptation.

Com os anos a formação evoluiu, com o guitarrista Isaac Delahaye e o baterista Ariën van Weesenbeek se juntando ao grupo, enquanto Simons e Jansen permaneceram o núcleo criativo. Faixas como «Storm the Sorrow» e «Unleashed» mostram o equilíbrio entre acessibilidade e complexidade técnica da banda.