AZ

AZ, nascido Anthony Cruz em 9 de março de 1972, é um rapper do Brooklyn, Nova York, conhecido por seu flow suave e cadenciado e por sua narrativa intrincada e quase literária. Ganhou ampla atenção pela primeira vez em 1994 com uma participação de destaque no álbum de estreia de Nas, Illmatic, na faixa «Life's a Bitch», amplamente considerada uma das melhores participações convidadas da história do hip-hop.

Essa exposição levou a um contrato com a EMI Records, e em 1995 AZ lançou seu álbum de estreia, Doe or Die, um sucesso de crítica e comercial que o consolidou entre os letristas mais talentosos de sua época. O álbum trouxe faixas de destaque como «Sugar Hill», uma reflexão sobre os altos e baixos da vida nas ruas, e «Gimme Yours», ambas mostrando sua entrega tranquila e seu estilo narrativo vívido.

AZ seguiu construindo uma obra duradoura nas décadas seguintes, mantendo a reputação de «rapper dos rappers», cuja precisão técnica e elegância discreta influenciaram gerações de artistas do hip-hop da Costa Leste. Sua ligação com Nas e o som da era Doe or Die permanece uma referência definidora do rap nova-iorquino dos anos 1990.