AZ

AZ, nacido Anthony Cruz el 9 de marzo de 1972, es un rapero de Brooklyn, Nueva York, célebre por su flow suave y pausado y su narrativa intrincada, casi novelística. Ganó amplia atención por primera vez en 1994 con una estrofa invitada en el álbum debut de Nas, Illmatic, en el tema «Life's a Bitch», considerado ampliamente una de las mejores participaciones invitadas en la historia del hip-hop.

Esa exposición le llevó a un contrato con EMI Records, y en 1995 AZ publicó su álbum debut, Doe or Die, un éxito de crítica y ventas que lo estableció entre los letristas más dotados de su época. El álbum incluyó temas destacados como «Sugar Hill», una reflexión sobre los altibajos de la vida callejera, y «Gimme Yours», ambos mostrando su entrega relajada y su estilo narrativo vívido.

AZ continuó construyendo una obra duradera en las décadas siguientes, manteniendo la reputación de ser un «rapero de raperos», cuya precisión técnica y elegancia contenida influyeron a generaciones de artistas del hip-hop de la Costa Este. Su vínculo con Nas y el sonido de la era Doe or Die sigue siendo un referente definitorio del rap neoyorquino de los años noventa.