Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley (1792–1822) fue uno de los grandes poetas del romanticismo inglés, nacido en Sussex, Inglaterra, y educado en Eton y Oxford, de donde fue expulsado por coescribir un panfleto sobre el ateísmo. Sus ideas políticas y sociales radicales —contra la tiranía, la religión organizada y la institución del matrimonio— atravesaron tanto su vida como su obra, convirtiéndolo en una figura controvertida entre sus contemporáneos, aunque otros escritores admiraban en privado su maestría.

Shelley perteneció a la generación más joven de los románticos junto a John Keats y Lord Byron, a quienes conocía de cerca; su segunda esposa fue Mary Shelley, autora de «Frankenstein». Su poesía combina un idealismo visionario con un dominio formal excepcional, desde la furia política de «The Masque of Anarchy» hasta el lirismo meditativo de «Ode to the West Wind» y «Love’s Philosophy», y la ironía mordaz del soneto «Ozymandias», todavía uno de los poemas más citados en lengua inglesa.

Murió joven, ahogado frente a las costas de Italia en 1822, pero su influencia sobre poetas posteriores y sobre el canon romántico ha perdurado. Su obra se recuerda por su intensidad lírica, su visión de la naturaleza como espejo de las emociones humanas y su idealismo inquebrantable respecto a la libertad y la reforma.