Maya Angelou

Maya Angelou (1928–2014) fue una escritora, poeta y activista de derechos civiles estadounidense, considerada una de las voces literarias más importantes del siglo XX. Nacida como Marguerite Annie Johnson, sufrió un trauma infantil profundo, incluyendo abuso sexual, tras el cual quedó muda durante varios años, una experiencia que más tarde reconoció como determinante en su relación con el lenguaje y la poesía. De ese silencio surgió como cantante, bailarina, actriz y, finalmente, como escritora y poeta reconocida.

Es especialmente conocida por su obra autobiográfica, sobre todo «I Know Why the Caged Bird Sings» (1969), el primero de una serie de memorias que renovaron la manera de representar la vida afroamericana y la experiencia femenina en la literatura. Su poesía, incluida obras como «Still I Rise», aborda temas de racismo, resiliencia, identidad y dignidad, apoyándose en tradiciones orales y un lenguaje rítmico y musical arraigado en la cultura afroamericana.

Activa durante el Movimiento por los Derechos Civiles, trabajó junto a figuras como Martin Luther King Jr. y Malcolm X. Alcanzó gran reconocimiento público al recitar su poema «On the Pulse of Morning» en la investidura de Bill Clinton en 1993. En 2011, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, reconociendo su influencia duradera en las letras estadounidenses y los derechos civiles.