James Weldon Johnson

James Weldon Johnson (1871–1938) foi um escritor, poeta, diplomata e ativista dos direitos civis americano, nascido em Jacksonville, Flórida. É mais conhecido como autor da letra de «Lift Every Voice and Sing», escrita com seu irmão John Rosamond Johnson em 1900, que se tornou amplamente conhecida como o «hino nacional negro» e continua sendo uma das obras mais duradouras da história cultural e musical afro-americana.

Além da composição de canções, Johnson foi um homem de letras prolífico: escreveu o romance «The Autobiography of an Ex-Colored Man», publicado anonimamente em 1912, uma obra pioneira que explora a identidade racial e o «passing» nos Estados Unidos do início do século XX. Também foi poeta, com destaque para «God's Trombones», e antologista, contribuindo para consagrar a literatura e os spirituals afro-americanos junto a um público mais amplo. Sua escrita combinava ambição literária com um profundo engajamento com a cultura e a história vernáculas negras.

A carreira de Johnson foi muito além da literatura — atuou como diplomata americano, trabalhou como compositor e letrista na cena musical de Nova York, e tornou-se figura central da NAACP, servindo como secretário executivo da organização durante a década de 1920. Essa combinação de liderança literária, política e cultural fez dele uma figura central do Renascimento do Harlem e um dos intelectuais afro-americanos mais importantes do início do século XX, cuja obra uniu música, literatura e ativismo.